Эрнан Кортес (1485-1547гг.), конкистадор Мексики. Родился в Медельине, провинции Эстремадура (ранее) королевство Кастилия около 1485 г. Отец Эрнана Кортеса принадлежал к давнему роду, но разорился, служил капитаном пехоты. По отцовской линии Кортес был дальним родственником Николаса де Овандо - первого губернатора Эспаньолы. По материнской линии Кортес был троюродным братом Франсиско Писарро - завоевателя Перу (другой его родственник, тоже Франсиско Писарро, сопровождал Кортеса в завоевании Мексики).

В 1504 и в 1511 году Эрнан Кортес отправился на Кубу. Будучи мэром Сантьяго он был магнитом для диссидентов, и чтобы избавиться от него губернатор назначил его капитаном экспедиции на Юкатан. Но проигнорировав это распоряжение, в феврале 1519 года, Кортес на 11 кораблях отправился на Табаско, взяв с собой с 100 матросов и 500 солдат. Среди подарков, которые он получил от местных индейцев была и Малинче, которая стала его любовницей и незаменимым советником и переводчиком в течение всей кампании.

В июле 1519 г. экспедиция Кортеса высадилась на побережье Мексиканского залива, где был основан город Веракрус. Чтобы не спровоцировать бунта, Кортес приказал сжечь суда. Оставив гарнизон, Эрнан Кортес двинулся вглубь страны.

Благодаря Малинче он смог использовать обиды против ацтеков среди своих подданных для формирования военного союза с народом тотонаков, а также с Тласкале. 16 августа 1519 г. Кортес прибыл в столицу ацтекского Теночтитлана во главе с комбинированного войска, которое уже насчитывало более 1500 человек. Монтесума одарил Кортеса богатыми подарками из золота, т.к. племена приняли его солдат и его самого за посланцев бога Кецалькоатля.

Позднее, после нападения на Веракруз, Монтесума был взят в заложники и убит, когда он пытался поднять восстание против Кортеса. Сам Теночтитлан располагался посередине озера, что осложняло осаду города. Во время штурма, Кортес потерял много людей, большая часть награбленного, всю артиллерию и порох, большинство лошадей. Несмотря на это, спустя шесть дней Кортес вернулся с более многочисленным войском  и разбил ацтеков.

В течение следующего года, Кортес завоевал еще больше территорий, прилегающих к Теночтитлан. Власть Кортеса, по-видимому, было по нраву народам Мексики, уставшим от власти ацтеков.

В 1526 году Эрнан Кортес  вернулся из двухлетней экспедиции в Гондурас, и обнаружил полный хаос в своих имениях в Мексике. Кортес  был вынуждены вернуться в Испанию, личной встречи с королевской аудиенции. Король сделал его маркизом, но в должности наместника Мексики ему было отказано. Кортес пытался вернуться в Мексику, но заразился дизентерией, и скончался близ Севильи, 2 декабря 1547 г. в городке Кастильеха-де-ла-Куэста в возрасте приблизительно 62 лет.