В 1996г. население Австралии составило 18,284,373 чел., поэтому место Австралии по населению в мире находится в сороковом десятке. 77% населения Австралии – потомки переселенцев с британских островов – англичан, ирландцев, шотландцев, образовавших англо-австралийскую нацию, остальные преимущественно иммигранты из других европейских стран, аборигенов и метисов – 250тыс.чел. (1991г.). Большую часть населения страны составляют иммигранты. Каждый четвертый житель Австралии рожден за ее пределами. После Второй Мировой войны начала осуществляться иммиграционная программа, в ходе которой население страны было увеличено с 7,6млн.чел в 1947г. до 15,5 млн. чел в 1984г. Около 60% этого роста дали иммигранты и их дети, родившиеся в Австралии.

Из 18,322,231 чел. мужчин в возрасте от 1 до 14 лет – 2,032,238, от 15 до 64– 6,181,887, от 65 и старше – 934,374, женщин в возрасте от 1 до 14лет – 1,929,366, от 15 до 64 – 6,017,362, от 65 и старше – 1,227,004 чел.

Плотность населения по территории страны различна. Это объясняется тем, что около половины территории Австралии занимают пустыни и полупустыни, не пригодные для проживания. Поэтому плотность населения в районах пустынь меньше человека на квадратный километр, а на восточном побережье климат гораздо благоприятнее, поэтому здесь расположены крупные города Австралии – Сидней (3,6 млн. чел), Мельбурн(3 млн. чел), Брисбен (1,2 млн. чел), и плотность населения здесь от 1 до 10 чел. на кв. км., так же на западном побережье в районе г. Перт (1,2 млн. чел) плотность населения до 10 чел. на кв. км.

Австралийцы в основном городские жители. В начале ХХ в. в городах проживало 50% населения страны, после Второй Мировой войны – 70%, в 60-х гг. сельского населения было 16%, в 80-х гг. – 14%. Процесс урбанизации продолжался все время и ее темп неуклонно увеличивался, так по прогнозам в конце ХХ в. сельское население составит 8%.

Более 70% австралийцев живут в 12 крупных городах страны: в федеральной столице, столицах штатов и Северной территории и городах с населением более 100 тыс.чел. В Мельбурне и Сиднее проживает около 40% населения страны.