Население страны размещено по территории неравномерно. Из всех огромных российских пространств заселено всего 45 процентов. Причем, если европейская часть страны заселена на 87 процентов, то азиатская лишь на 30. Еще больше различия в заселенности отдельных районов России. В Центральном районе доля заселенной территории – 100 процентов, а на Дальнем Востоке она составляет лишь 1/5 общей площади. Различия в заселенности России складывались под влиянием взаимосвязанных факторов: природных, исторических, социально-экономических.

Природные условия определяют благоприятность той или иной территории для постоянного проживания и некоторых видов хозяйственной деятельности людей. В дореволюционной России сильное влияние природных условий на размещение населения было обусловлено тем, что основная часть ее населения занималась сельским хозяйством.

Исторические факторы связаны с историей заселения и освоения территории страны. Так, уменьшение плотности населения в России с запада на восток в определенной мере связано с этапностью продвижения Русского государства в этом направлении.

Социально-экономические факторы отражают изменения в характере использования тех или иных территорий, уровне их экономического развития. Например, переход России к промышленной стадии развития очень существенно повлиял на географию ее населения. Развитие промышленности в меньшей мере зависит от природных условий. Поэтому промышленные предприятия зачастую строились в ранее необжитых районах. Особенно сильно это продвижение в новые районы коснулось добывающей промышленности. Вслед за ней в эти районы стало «подтягиваться» и население.

Неравномерность размещения населения можно проследить по изменению плотности населения – числу жителей на единицу площади. В России 145 млн. человек проживает на площади 17,1 млн. кв.км. Таким образом, средняя плотность населения страны составляет 8,6 человек на 1 кв. км. Внутри страны различия в плотности населения очень велики. Есть очень густонаселенные регионы (Центральная Россия), где приходится более 100 человек на кв. км, а в Московской области плотность населения превышает 300 человек на 1 кв. км, и обширные северные таежные районы, где населения практически нет.

Особенностью размещения населения России является наличие двух различных типов заселения территории. На Крайнем Севере России, занимающем 2/3 ее территории, проживает лишь 1/15 населения (около 10 млн. человек). Это зона очагового заселения: близ крупных ресурсных баз, портов, вдоль транспортных путей и по долинам рек. А большую часть Европейской России, юг Сибири и Дальнего Востока занимает зона сплошного заселения. Эта территория получила название главной полосы расселения. Здесь располагаются все города с числом жителей более 500 тысяч и крупнейшие городские агломерации.

Такая неравномерность расселения была характерна для России на протяжении всей ее истории. Но с течением времени эта проблема постепенно решается.

Таблица 5.

Плотность населения по федеральным округам РФ

(по данным Демоскоп Weekly. 2002).

	Наличное население, тыс. чел.	Территория, тыс. км2	Доля территории, %	Плотность населения, чел./км2
Российская Федерация	145924,9	17075,4	100	8,5
в том числе округа:
Центральный	37142,3	650,7	3,8	56,8
Северо-Западный	14515	1677,9	9,8	8,6
Южный	21694,7	589,2	3,4	36,6
Приволжский	32017,8	1038	6,1	30,8
Уральский	12603,2	1788,9	10,5	7
Сибирский	20792,5	5114,8	30	4,1
Дальневосточный	7159,4	6215,9	36,4	1,2