Ливан — небольшое государство на Ближнем Востоке площадью чуть больше 10 тысяч квадратных километров. Это всего четверть Московской области! Однако в религиозном отношении Ливан — необычайно разнообразная страна. Еще со времен Византийской империи здесь находили убежище представители неканонических течений в христианстве (например, марониты) и в исламе (друзы). Сейчас здесь почти два десятка разных общин и ни одну из них нельзя назвать преобладающей.

За свою историю страна пережила много конфликтов на религиозной почве. После провозглашения независимости Ливана в 1943 году была принята конституция, которая должна была покончить с противоречиями между конфессиями. С того времени пост президента обязательно занимает христианин-маронит, премьер-министра — суннит, а спикера парламента — шиит.

Однако в 1975 году здесь вспыхнула война между христианами и мусульманами. Она была следствием арабо-израильского конфликта. Военные действия длились до 1992 года, когда наконец был заключен мир. Теперь разные конфессии прекрасно ладят между собой, во всяком случае, так говорят ливанцы.

У подножия статуи Санта-Марии раскинулся город Джуния, которому покровительствует богородица. В нем живут католики, марониты, люди православной веры, а также мусульмане. Типичная картина для Ливана, где на четыре миллиона человек — 17 разных конфессий. Кстати, Санта- Марию здесь называют на арабский манер Хариссой.

Собственно, Харисса — это арабское название горы, на которой в конце позапрошлого века воздвигли пятнадцатитонную статую. Как ни странно, христианской Деве Марии поклоняются и мусульмане. И не только местные. Например, эти паломники приехали сюда из Ирана.

Улицы ливанских городов выглядят не так, как в других странах Ближнего Востока, где ислам — главенствующая религия. Женщины одеты и накрашены вполне по-европейски. Но главная неожиданность — обилие как рекламы спиртных напитков, так и их самих. Причем стоят они дешевле, чем у нас. Граждане других государств Ближнего Востока, где запрещен алкоголь, приезжают в Ливан, что называется, расслабиться и попробовать знаменитого местного арака.

Секретами изготовления самого крепкого арака владеют представители крупнейшей христианской общины Ливана — марониты. Свое название марониты получили от имени сирийского аскета Марона, который жил в конце IV, начале V века. По сути, церковь маронитов — ответвление римско-католической церкви. Они признают верховенство Папы, но имеют собственного патриарха.

Дому маронита Фэриса в деревне Раем — 300 лет, по крайней мере задней стене точно исполнилось три столетия. В этой местности ремонт часто сопровождается реставрацией — все здания имеют историческую ценность, по крайней мере, для хозяев.

Дворы маронитов традиционно запираются вот такими низкими воротцами. Пройти мне, во всяком случае, очень не легко. Это делалось для того, чтобы всадник на лошади не мог заскочить во двор, как случалось во время турецкого нашествия.

Если жители Раема сохраняют память о турецких нашествиях XVIII века, то что говорить о гражданской войне, которая закончилась не так давно.

Фэрис — житель деревни Раем, нам рассказал: «Война началась из-за палестинцев, вернее, организации ООП. Они обосновались в Ливане и начали сеять рознь, требуя от местных мусульман встать на борьбу с неверными. Это были страшные годы, но теперь мы покончили с религиозными распрями. Война сделала нас умнее».