Почти 150-летняя история объ­единяет энергетиков России. Основ­ной задачей специалистов, стоящих у истоков развития отрасли, была электрификация страны. В начале прошлого столетия появилась необ­ходимость объединения электро­станций в районные энергетические системы. Формирование и развитие энергосистем основных промышлен­ных районов страны - Москвы, Ле­нинграда, Донбасса, Урала – началось в 20-е годы. Первые энергосистемы – МОГЭС в Москве и «Электроток» в Ленинграде – образованы в 1921 году. Были введены линии электропередачи напряжением 35 и 110 кВт с целью объединения мощных по тому времени электростанций.

Создание этих станций было предусмотрено планом электрификации России ГОЭЛРО, разработанного под руководством Г.М. Кржижановского и утвержденного 22 декабря 1920 года VIII Всероссийским съездом Советов. В основу плана был положен принцип создания централизованного энергетического хозяйства основных промышленных районов страны путем сооружения электростанций, объединенных высоковольтной линией передачи для совместной работы на единую сеть, кроме того, предполагалось строительство 30 крупных районных электростанций, в том числе 10 гидроэлектростанций. Это обеспечило бы надежное и устойчивое электроснабжение, рациональное распределение электроэнергии по всей стране.

Во время Великой Отечественной войны было разрушено более 60 крупных электростанций общей мощностью более 5,5 млн. кВт. В послевоенный период наступило время восстановления электроэнергетического хозяйства. Довоенный уровень производства электроэнергии был достигнут в 1946 году, вновь вошли в строй 58 электростанций. В 1956 году произошло объединение энергосистем Центра и Средней Волги. Объединением на параллельную работу энергосистем различных зон страны было положено начало формированию Единой энергетической системы СССР, которая длилось 20 лет.

К концу 80-х Единая энергосистема СССР вместе с раздельно работающими Объединенными энергосистемами Средней Азии и Востока охватила населенную часть территории СССР. Производство электроэнергии достигло 1,3 трлн. кВт.ч. Единая энергетическая система России практически сформировалась в том виде, в каком она функционирует в настоящее время.

Российское акционерное общество энергетики и электрификации «Единая энергетическая система России» учреждено Указом Президента РФ №923 от 15 августа 1992 г. как общеотраслевая холдинговая компания с широкими функциями по обеспечению надежного снабжения электрической и тепловой энергией отраслей экономики и населения, централизованному управлению режимами оптового рынка, осуществлению инвестиционных программ в электроэнергетике

За 10 лет РАО «ЕЭС России» вместе со всей страной пришлось пройти через трудности переходного периода: спад производства, хронические неплатежи потребителей, забастовки работников электростанций, энергетические кризисы в ряде регионов.

Эти проблемы носили общегосударственный характер, и от их решения во многом зависел успех рыночных реформ российской экономики.

Были решены самые трудные, самые застойные проблемы электроэнергетики: ликвидирован гигантский теневой сектор, основанный на бартере и взаимозачетах, энергетики стали получать за свою продукцию «живые» деньги, полностью и своевременно расплачиваться с поставщиками и смежниками. Многие энергокомпании были выведены из состояния банкротства, устранены причины региональных энергетических кризисов. В результате электроэнергетика стала тем локомотивом, который позволил вывести весь топливно-энергетический комплекс страны из тяжелых условий переходного периода.

РАО «ЕЭС России» - акционерная компания, крупнейшим акционером которой является государство (52,55% акций). Представители государственных органов управления составляют большинство в Совете директоров компании, который определяет стратегию ее развития. Совет директоров возглавляет руководитель Администрации Президента РФ А.С. Волошин. Российским и иностранным юридическим лицам принадлежит 43,27% акций, несколько десятков тысяч физических лиц владеют 4,18% акций. В 1998 году после августовского финансового кризиса в РАО «ЕЭС России» пришла новая команда менеджеров. Главным итогом ее деятельности стал переход компании в 2001 году к стабильному режиму работы.Акционеры, потребители, исполнительная и законодательная власти, менеджмент РАО «ЕЭС России», весь электроэнергетический сектор совместными усилиями эффективно и адекватно отвечают на вызовы времени.

Новая команда менеджеров внедрила современные технологии управления: бизнес-планирование, раздельный учет затрат, бюджетирование, казначейское исполнение бюджетов, программы управления издержками. Увеличились инвестиции в строительство новых мощностей и реконструкцию действующих. Бухгалтерская отчетность теперь ведется по международным стандартам.

Сегодня РАО «ЕЭС России» играет ведущую роль не только в электроэнергетике, но и во всей экономике страны, поскольку объединяет 73 региональных энергокомпании и 38 электростанций федерального уровня. Общая установленная мощность тепловых и гидроэлектростанций, входящих в холдинг РАО, превышает 156 тыс. МВт., что составляет 72,4% установленной мощности всех электростанций нашего государства.