Среднесибирская страна занимает территорию, расположенную между Енисеем и Леной, а на юге и востоке обрамленную горами Южной и Северо-Восточной Сибири. Она простирается от Север­ного Ледовитого океана до подножия Восточного Саяна. Самая северная точка страны на материке — мыс Челюскин — находится 77°43' с. ш., а мыс Арктический в архипелаге Северной Земли — севернее 81° с. ш. Крайняя южная точка страны располагается в окрестностях Иркутска под 52° с. ш. Площадь Средней Сибири - около 4 млн. км., т. е. больше площади Западной Европы.

Большая часть территории страны занята Средне-Си­бирским плоскогорьем, сформировавшимся в пре­делах докембрийской Сибирской платформы. Севернее его распо­лагаются участки каледонской и герцинской складчатых гор Бырранга, а также мезозойские складчатые кряжи Чекановского и Прончищена. На протяжении длительного времени все эти районы представляли собой область сноса. Поэтому покров рыхлых отложений здесь обычно име­ет небольшую мощность, и только на пониженных пространст­вах Енисейско-Хатангской и Центральпо-Якутской низменностей, где преобладают процес­сы аккумуляции, она становится значительной.

Для всей территории характерны резко - континентальный климат и почти повсеместное распространение вечной мерзлоты — сплошное к северу от Нижней Тунгуски р. Вилюя и островное в южной половине. В связи с этим под преобладающей в Средней Сибири светло-хвойпой тайгой формируются своеобразные мерзлотно-таежные почвы.

Крупные реки страны имеют значительную длину, обшир­ные бассейны и поэтому в низовьях весьма многоводны. Для многих их притоков характерны бурное течение и порожистые русла.

Широтные географические зоны выражены здесь менее отчет­ливо, чем в Западной Сибири, что объясняется преобладанием пересеченного, нередко даже горного рельефа. По этой причине во многих местах хорошо проявляется высотная зональность ланд­шафтов, а лесостепи на юге встречаются лишь изолированными участками — «островами», занимающими понижения рельефа.

Первые сведения о реках, пушных богатствах и особенностях климата Средней Сибири были получены в результате походов рус­ских «служивых людей» в начале XVII в. Их наблюдения были использованы при составлении карт и чертежей, содержавших достаточно точное для того времени изображение важнейших гео­графических объектов страны.

В течение XIX в. проводятся комплексные исследования многих областей Средней Сибири. Наиболее интересные материалы были получены экспедициями геологов (Р. К. Маака, Ф. Шмидта, А. Л, Чекаповского, И. Д. Черского, В. А. Обручева), посетив­шими северные районы Средне-Сибирского плоскогорья, Централь­ную Якутию, бассейн реки Ангары. Выдающиеся научные резуль­таты дала экспедиция А. Ф. Миддендорфа, направленного в 40-х годах XIX в. Академией наук для исследования Таймыра и юго-восточных областей Якутии. Миддендорф первым из ученых выска­зал предположение о возможности земледелия на Севере и устано­вил закономерности распространения древесных пород на их северном пределе; он провел также содержательные исследования вечной мерзлоты, заложив основы развившейся позднее новой науки — мерзлотоведения.