Сегодняшний Север России обнаруживает все признаки не только нулевого роста по модели Д. Медоуза, но и "минусового роста" по программам партии зеленых многих стран. Опустели многие рудодобывающие поселки и фабрики. В пореформенной России даже добыча золота перестала быть прибыльным делом. Некуда стало девать и добываемую нефть. Законсервировано более 40% пробуренных скважин Ханты-Мансийского автономного округа - главной нефтеносной площади страны.

С началом реформ отток населения с северных территорий достиг угрожающих размеров. В два раза сократилось население Магаданской области и Чукотки. Из северных районов Восточной Сибири и Дальнего Востока с 1991 года выехало примерно 750 тыс. жителей. Уезжают наиболее молодые квалифицированные и в значительной степени адаптированные к северным условиям люди. Их северные сбережения обесценены, сами они по сути превращены в беженцев, но рассчитывают построить жизнь заново в других регионах России, где их практически никто не ждет. Это наиболее предприимчивая и динамичная часть северян. Другим приходится добывать средства к существованию браконьерством.

В поисках самовыживания регионы России, минуя Центр, становятся мировым поставщиком разнообразных видов сырья. По всему периметру северных широт в "Российский Клондайк" вторгается крупный международный бизнес: Коноко, Арко, Амоко, Пепко, Шелл, Экссон, Бритиш петролеум, Бритиш гэс. Они за бесценок скупают остановленные рудники и фабрики, брошенные золотые прииски, законсервированные нефтяные скважины, от производительности которых будут зависеть Европа и Япония в XXI веке.

Грузооборот Северного морского пути сократился в 2-3 раза. Опустели многие из обслуживающих его полярных поселков. Прошедший в 1995 году в Токио международный симпозиум по Северному морскому пути свидетельствует: другие вместо нас берутся за транзит грузов по кратчайшему пути между Европой и Азией.

Муку, крупу, бензин, строительные материалы дешевле стало завозить на Дальний Север с Аляски. Оттуда планируется сооружение железной дороги Аляска-Чукотка-Якутия с туннелем под Беринговым проливом. Корпорация "Трансконтиненталь" уже подготовила программу работ по строительству магистрали от Уэлена к Якутску. Реализация проекта поставит Северо-Восточный регион России под полный стратегический контроль США. В то же время протянувшийся к уникально богатым территориям БАМ и планировавшийся АЯМ объявлены символами безрассудности плановой экономики.

Предприимнивые американцы показывают, насколько целесообразно начинать освоение Севера со строительства надежных коммуникаций. Пути сообщения они вводят задолго до открытия горнопромышленных предприятий. Дороги рассматриваются как предпосылки эксплуатации новых ресурсов, освоение которых на сегодня кажется еще нерентабельным.