США богатством и разнообразием исторического потенциала похвастаться не могут, так как являются относительно молодым государством с однообразным и достаточно успешным прошлым. Но в последнее время в стране отмечается повышение интереса к познавательным турам. По имеющимся оценкам, «исторический» туризм занимает около 10% туристского рынка США и развивается активней других видов. Основной культурно-исторический потенциал сконцентрирован в крупных городах с их современной архитектурой, богатыми музейными коллекциями, развитой индустрией развлечений.

Значительными объемами туристических посещений (около 20млн. ежегодно) выделяются Вашингтон и Нью-Йорк. Среди достопримечательностей Вашингтона следует отметить Белый Дом, Капитолий, здание Библиотеки Конгресса, Национальную галерею искусств, памятники Линкольну и Вашингтону, известные музеи и галереи, а также Арлингтонский мемориал, где находятся могилы выдающихся деятелей Америки.

«Визитной карточкой» Нью-Йорка является Статуя Свободы, а также комплекс зданий штаб-квартиры ООН, Рокфеллер-Центр, Манхэттен, дом Рузвельта, Бруклинский мост, 500-метровый небоскреб Эмпаер – Стейтбилдинг, театр Бродвея.

Богатый культурно-исторический потенциал представлен в музеях США. Музеи есть в каждом штате, в некоторых районах страны они сконцентрированы исторически (Нью-Йорк, Новая Англия, Среднеатлантические штаты, центр Среднего Запада). Американские художественные музеи возникли и существуют во многом благодаря частной финансовой поддержке. В середине 80-х годов XX века на частные пожертвования приходилось 47% их доходов. Особую категорию музеев составляют частные коллекции, завещанные городу вместе с особняками их бывших владельцев (коллекция Фрика в Нью-Йорке, Филипса в Вашингтоне). Большой популярностью пользуются временные выставки произведения искусства (свыше 1200 ежегодно) [13].

Для привлечения иностранных туристов в США проводится множество популярных шоу, конкурсов, спортивных состязаний. Многие курорты могут предложить широкую культурную программу – от музея Хемингуэя в Ки-Уэст до казино в Лас-Вегас. Ньюпорт славится ежегодными фестивалями джазовой музыки, а Саратога-Спиргс и Майами – ипподромами. В Атлантик-Сити проходят национальные конкурсы красоты, а такэе деловые форумы в крупнейшем в мире конференц-зале.

Но культурно-исторический потенциал не идет ни в какие сравнения с потенциалом индустрии развлечений. США является мировым лидером по количеству и разнообразием тематических парков: Disney Land (Калифорния), Disney world, Universal Studios, Sea World (Флорида). Парки развлечений принимают ежегодно десятки миллионов посетителей, а общая величина их доходов в 1997г. превысила 7,3млд. долларов США.

В США всего 8 объектов внесено в Список Мирового Культурного наследия ЮНЕСКО, в то время как природных объектов в том же списке насчитывается 12.