Во многом популярность той или иной страны в области туризма зависит от гостеприимства жителей.

Итальянцы – очень веселый и жизнерадостный народ. Об итальянском характере трудно сказать что-либо определенное. Кроме очевидного для нас южного темперамента в итальянцах вы найдете множество противоречивых черт характера, его симпатичных и не очень приятно сторон. В этом итальянцы скорее похожи на нас, точнее, на расхожий образ русских в глазах европейцев, чем на своих ближайших северных соседей – французов, швейцарцев и австрийцев. Итальянцы разговорчивы, веселы и остроумны, доброжелательны и гостеприимны. Кроме того, они безусловно талантливы. Находясь в Италии, Вы будете сталкиваться с этим повсеместно: от красивейших соборов Флоренции до роскошных магазинов Рима.

Итальянцы отличаются особой общительностью. Нагляднее всего это проявляется в том, как они проводят свое время, особенно мужчины. Их любимое место – бары. Итальянцы, почти не употребляющие чая, дома или в барах пьют много кофе. Заваривают его здесь как на востоке – на дне маленьких чашечек, очень крепкий, без молока. Но готовят его в современных «кофейных машинах». Для итальянца этот напиток универсален. В летнюю жару он тонизирует и утоляет жажду, а зимой – согревает. В центре, в деловых частях крупных городов всегда тесно и шумно. В бары заходят не только для того, чтобы перекусить: здесь обмениваются новостями, шутят, горячо спорят – преимущественно на политические и спортивные темы – или ведут задушевные беседы, а в задних комнатах баров играют в карты.

Огромное место в жизни итальянцев занимает футбол. Накануне в город, где проводится матч, съезжаются «тиффози» - болельщики встречающихся команд. Их легко узнать: они беспрерывно сигналят, привлекая внимание, выставляют из окон разноцветные флаги с символикой своих команд. Если не удается попасть на стадион, матч обязательно смотрят по телевизору. Причем, если встреча ответственная, то итальянцы часто приглашают друзей вместе поболеть за любимую команду. Редкий итальянец не принимает участия в еженедельной игре «тотокальчо», предоставляющей каждому желающему возможность угадать счет встречи и, угадав, получить за это ценный приз.

Страсть итальянцев к лотерее общеизвестна и может быть отнесена к чертам национального характера. В них удивительна искренняя вера в удачу, скорее в удачливость. Это свойство итальянского характера эксплуатируется десятком всевозможных лотерей, разыгрываемых ежегодно. Существует целая система угадывания счастливых лотерейных номеров. Например, если накануне приснилась лошадь, то счастливой будет цифра 5. Но если, условно говоря, лошадь была белой, то ставить надо на цифру 8. Эта тема активно обсуждается в специальных телевизионных передачах. Самая большая лотерея – Новогодняя лотерея. Ее выигрыши огромны, но их всего три. Самый крупный из них – 3 млн $.

Нельзя не отметить и суеверность итальянцев. Еще в Древнем Риме существовал специальный сборник различных суеверий. Сейчас итальянцы боятся сглаза, черных кошек, дьявола, чисел 13 и 17, особенно если число 17 выпадает на пятницу. Они бросают щепотку соли через левое плечо, если опрокинут солонку, складывают из пальцев «рога», если дорогу перебежала черная кошка, причем обязательно из пальцев правой руки – ни в коем случае левой. Итальянцы верят в гороскопы и гадания. Вообще гадалки в стране пользуются большой популярностью, некоторые из них процветают.

Главное в характере нации, конечно, не это, а отношении к таким ценностям, как своя история и семья. И здесь итальянцы тверды. Семья для итальянцев – единственный институт, стоящий доверия и заслуживающий уважения в наше время. В итальянцах приятно удивляет необыкновенно доброе, ласковое отношение к детям, особенно к маленьким. В детях итальянцы любят свое будущее, так же как в руинах великой античной культуры они любят свое прошлое. В сегодняшних итальянцах соединяется и то и другое.

Как и любая нация, у итальянцев есть свои праздники. Планируя поездку, необходимо учитывать этот факт, так в праздники ничего не работает.

В ночь с 31 декабря на 1 января итальянцы встречают Новый год. Много веков этот праздник было принято встречать продолжительной стрельбой из хлопушек и метанием из окон ненужного, иногда крупногабаритного, хлама. Вследствие роста травматизма последняя традиция была практически утрачена, но вот с первой ничего поделать не удалось – печальная статистика контузий растет, а итальянцы все стреляют.

Праздничный рождественско-новогодний цикл длится от Рождества до Крещения (6 января). На эти же дни приходятся и школьные каникулы. Незабываемое впечатление производит в это время римская площадь Навона: праздничный вид она принимает лишь раз в году, на время детской ярмарки игрушек и сладостей.