Большая часть таежной территории в течение всей истории своего развития испытывала хотя бы косвенное воздействие человека - более частое, чем от естественных причин (молний), возникновение пожаров, периодическую расчистку под сельскохозяйственные угодья, изменение численности многих видов животных в результате охоты и рыболовства и т.д. Многие таежные территории до сих пор используются или использовались до недавнего времени как промысловые охотничьи угодья; такие территории характеризуются довольно густой сетью охотничьих избушек-зимовий, как существующих, так и разрушенных (рис. 5, 6, 7). В пределах некоторых не населенных сейчас, абсолютно "диких" таежных массивов можно обнаружить следы старых поселений, особенно вдоль крупных озер и рек (рис. 8). Абсолютно типичным компонентом естественных таежных ландшафтов являются небольшие по площади участки сенокосных лугов вдоль малых таежных рек, местами используемые и сейчас, но в основном заброшенные, преимущественно вследствие коллективизации и сокращения "неперспективных" деревень (рис. 9, 10). Многие северотаежные территории, особенно горные, до относительно недавнего прошлого использовались как основная кормовая база оленеводства (а местами используются и сейчас, хотя былое промышленное значение оленеводство утратило в середине ХХ столетия).

Практически вся таежная территория Европейской России в течение своей истории испытывала хотя бы косвенное воздействие хозяйственной деятельности человека - подсечно-огневого земледелия, охоты, расчистки сенокосов в поймах рек, выборочных рубок, загрязнения атмосферы и т.д. Эталонами естественной тайги служат не абсолютно "дикие" или "девственные" леса, никогда не знавшие воздействия человека, а те территории, где воздействие человека было и остается минимальным.

В течение последних двух столетий практически вся рассматриваемая территория подвергалась воздействию промышленных рубок леса, в прошлом - в основном рассеянных по площади, ориентированных на заготовку лучших деревьев выборочными рубками (Денисов, 1911; Богуславский, 1912; Кублицкий-Пиоттух, Назаров, 1913; Фаас, 1922 и др.). Избежали подобных рубок лишь отдельные крупные территории бассейна Печоры, а также некоторые наиболее заболоченные части крупнейших водоразделов Севера. Таким образом, европейская тайга - даже наименее нарушенные современной хозяйственной деятельностью человека ее части - представляет собой сложный природно-антропогенный комплекс, естественную, но несущую явные следы традиционных видов воздействия человека, природу. Современное хозяйственное воздействие, прежде всего интенсивные промышленные рубки леса, развитие транспортной инфраструктуры, добыча полезных ископаемых, имеет очень мало общих черт с традиционными низкоинтенсивными видами воздействия человека на таежную природу. Складывавшееся тысячелетиями равновесие между природными процессами и традиционной хозяйственной деятельностью разрушается, в результате чего тайга как единый природный комплекс просто исчезает.