— То есть речь идет о династиях?

— Точно. Мастерство передается из поколения в поколение.

— А если человек не принадлежит к такой семье?

— Значит, резчиком ему не быть.

Каждое изделие — плод кропотливого труда многих людей. Один мастер специальным инструментом делает углубления на мраморной плите. Другие обтачивают каменные пластинки и собирают из них узоры. Для инкрустации используют не только камни — малахит, лазурит, бирюзу, но и перламутр. Шлифовальный диск, на котором пластинам придают необходимую форму, приводится в движение обычной палкой с веревкой. Выглядит это устройство несколько архаично. Я поинтересовался:

— А почему вы не используете современное оборудование?

— Резьба по мрамору, не говоря уже об инкрустации, работа тонкая, филигранная. Каждую деталь нужно обтачивать с точностью до десятой доли миллиметра. Современные станки этого не обеспечивают. На них даже нельзя контролировать скорость вращения гранильного диска. Это как раз тот случай, когда современная техника не улучшает, а, наоборот, ухудшает качество. Да и ни один компьютер не заменит человека, его вкус, талант и воображение.

Собранный узор вклеивают в приготовленную для него выемку с помощью специального раствора, на основе цемента.

Боб Дэниелс предложил мне пройти в магазин и посмотреть готовые образцы . Чего в магазине только нет — шкатулки, столешницы, подносы, блюда, и все это покрыто удивительными каменными узорами.

Основные клиенты мистера Дэниелса — богатые европейцы и американцы. На них и рассчитаны цены. Самая дешевая столешница, к примеру, стоит около 500 долларов. А самая дорогая и вовсе не продается. Это выставочный экземпляр. Покрывающий ее узор из лазурита состоит более чем из тысячи фрагментов.

Мастерская Боба Дэниелса находится почти в центре Агры. Бывшая столица импеpии Великих Моголов — город довольно гpязный, с кривыми запутанными улочками, до отказа заполненными людьми. Пыль, грохот, суета, невыносимая жара, которая не спадает здесь даже ночью. На обшарпанных мотороллерах снуют рикши, буйволы медленно тянут за собой тележки. Светофоры в городе – большая редкость. Зато регулировщиков можно увидеть на каждом перекрестке.

Вдоль домов расположились продавцы огурцов. Местный сорт выглядит, как щупальца гигантского спрута. За пару рупий здесь везде можно получить стакан сока сахарного тростника с добавлением лайма. Вкус, как говорил Аркадий Райкин, — «специфический». Жажду, однако, утоляет прекрасно.

Самый центр Агры, как и любого другого индийского города, — это огромный рынок. На улице Раджи Киманди находится самый популярный в Агре городской базар. Кстати, название этого базара переводится как царский базар. Выбор товаров здесь и в самом деле царский. Цены совсем не царские, в смысле очень дешево. Ну и качество соответствует ценам. Зато на этом базаре можно увидеть самых красивых девушек в городе.

Ассортимент товаров стандартный — ткани, галантерея, солнцезащитные очки, которые здесь предмет первой необходимости. Масса всевозможных приправ, без которых индийцы жизни себе не мыслят. По базару бродят стражи порядка с винтовками наперевес. Возле каждой лавочки стоит видавший виды генератор на случай, если в городе выключат электричество.

За прилавком часто стоят дети. Они начинают помогать родителям едва ли не с пятилетнего возраста.

Высоких зданий в Агре почти нет. За исключением пары-тройки относительно современных гостиничных комплексов. Я забрался на один из них, чтобы посмотреть на город сверху. Дома в основном двухэтажные — по крышам бродят стаи обезьян. Коровы, не обращая внимания на машины, разгуливают по проезжей части. Учитывая полное отсутствие травы на асфальте, понять, что их сюда влечет, невозможно. А вот какая-то птица, забившись в щель, высиживает яйца. Окутанный дымкой Тадж-Махал выглядит отсюда как мираж.

К сожалению, с точки, где я находился, нельзя было рассмотреть другой знаменитый архитектурный памятник Агры — форт. Форт Агра, построенный в конце XVI века, на протяжении практически трех столетий, был резиденцией великих могольских императоров. Во времена британского владычества в этом форте располагался военный английский лагерь. В наши дни этот форт, который, кстати, еще называют Красным, потому что построен он из красного песчаника, еще одна достопримечательность Агры.

Первый камень в фундамент стены был заложен при императоре Акбаре в 1565 году. А закончили форт только 1587-м. Цели Акбар преследовал чисто военные, но постепенно крепость все больше превращалась в дворцовый комплекс: за мощными крепостными стенами стали появляться сады, террасы, крытые колоннады. Западная часть форта Агры. Именно здесь находится зал Диван И-Ам. В переводе на русский это значит — зал для простых людей.

Зал Диван И-Ам — это место, где происходили судебные слушания. Здесь собирались обычные люди, каждый со своей проблемой, у кого-то что-то пропало, кто-то, наоборот, был уличен в краже, кто-то с кем-то подрался. Одним словом, все приходили сюда искать справедливость, и каждое дело рассматривал сам шах. И он же выносил решения.