В XVIII веке прусский король Фридрих Вильгельм 1 подарил Петру Великому, императору всея Руси, прогулочную яхту и знаменитый янтарный кабинет, который был запакован в ящики и отправлен в Петергофский дворец. Этот подарок был ответным. После Северной войны Александр Меншиков передал под управление Пруссии часть шведской территории. Как известно, немцы разобрали и вывезли янтарную комнату из Петергофа в Кенигсберг. Она должна была стать экспонатом самого большого в мире музея всех времен и народов, о котором мечтал Гитлер. В 1942 г. часть кабинета выставлялась в Королевском замке прусской столицы. В последний раз ящики с национальной реликвией России видели на Кенигсбергском вокзале. Поезда в сторону Германии уже не ходили, и комната до Саксонии так и не доехала. Поиски янтарного кабинета продолжаются и по сей день.

До войны в Кенигсберге существовал музей янтаря. Его коллекция была одной из самых полных в мире. В ней насчитывалось около 250 видов окаменевшей смолы. Все экспонаты были изучены и систематизированы. На каждый из них был заведен специальный паспорт. Немцы не смогли вывезти большую часть музея. После взятия столицы Красной Армией весь музейный янтарь бесследно исчез.

На территории Калининградской области солнечный камень добывают в поселке Янтарный. Раньше он назывался Пальмникен. До 70-г. XIX века богатейшие ресурсы этого месторождения практически не использовались. Ситуация в корне изменилась, когда некто Мориц Беккер взял в аренду разработку янтарных карьеров. Входы в штольни начинались прямо из подвалов жилых домов. На Морица Беккера работало 3 тысячи человек. Сегодня здесь первое и единственное в мире предприятие по промышленной добыче и переработке янтаря, пролежавшего в земле около 40 млн. лет. Его здесь находят всюду, где есть голубая земля-глина, обогащенная минералом глауконитом. В Янтарном сосредоточено до 90 процентов общемирового запаса окаменевшей смолы. По некоторым оценкам, в бывшем Пальмникене ждут своего часа еще 640 тысяч тонн этого природного камня на общую сумму 13 млрд. долл. Похожее месторождение есть только в Мексике, на полуострове Юкатан. За год в поселке добывают 600 тонн окаменевшей смолы. Каждый ковш экскаватора поднимает янтаря в среднем на 300 долларов. Добыча сопряжена с большой опасностью, ибо песчаный карьер, размываемый мощной струей воды, часто обрушивается. Ежегодно на своеобразных приисках погибает до двадцати охотников за солнечным камнем.

Только предприятие в Янтарном имеет право заниматься разработкой месторождения. Значительная часть местного населения трудится на побережье и в непосредственной близости от него незаконно. Ущерб, наносимый государству от несанкционированной добычи, краж и контрабанды, составляет от 30 до 80 млн. долларов в год. Гордость Тевтонского ордена и прусских королей криминальными путями попадает в Литву и Польшу. Должно быть, потому, что воров, забыв старый обычай крестоносцев, уже давно перестали вешать на деревьях.