Япония по общему объему промышленного про­изводства перегнала все европейские страны и за­нимает, после США, второе место в капиталистиче­ском мире. Промышленность выпускает самые разнообразные товары. Почти все, что видишь в Японии,— от электровоза до носового платка — япон­ского производства.

Но уровень жизни японских трудящихся значи­тельно ниже, зарплата их меньше, чем у рабочих Европы и Америки. Благодаря этому японские то­вары на мировом рынке успешно конкурируют с ев­ропейскими и американскими, так как по качеству они ничуть не хуже, а по цене дешевле. Особым успехом пользуются японские суда, электронная ап­паратура, транзисторные радиоприемники, автомо­били, изделия из синтетических тканей и шелка, посуда, игрушки.

Япония очень бедна полезными ископаемыми и почти все сырье для промышленности должна вво­зить. Это не только нефть, но и коксующийся уголь, железная руда и руды цветных металлов, шерсть, лесоматериалы и многое другое. Японские деловые круги заинтересованы в расширении торговых свя­зей с СССР. Япония ввозит из СССР большое коли­чество чугуна, леса, калийных удобрений, а нам продает промышленные изделия, суда, товары ши­рокого потребления. Между Советским Союзом и Японией заключены соглашения о сотрудничестве в разработке природных ресурсов советского Дальнего Востока. За поставляемое промышленное оборудова­ние Япония будет получать газ, каменный уголь, нефть.

Япония — страна древней и высокоразвитой куль­туры. Вызывает восхищение искусство старинных и современных японских мастеров: пейзажная жи­вопись, архитектура, литература, театр. Всемирную известность получили такие специфически японские виды декоративного искусства, как икебана — умение составлять цветочные композиции, бонсай — вы­ращивание карликовых комнатных деревьев. Дале­ко за пределы страны шагнули традиционные япон­ские виды спорта — борьба дзюдо и бокс каратэ.

В Японии много замечательных архитектурных и исторических памятников — огромных статуй и хра­мов Будды, пагод, ландшафтных парков, усыпаль­ниц, замков и дворцов князей и императоров. Но, пожалуй, самый известный памятник — это мемори­альный комплекс, который сооружен в Хиросиме по проекту знаменитого японскою архитектора Кен-дзо Танге в память жертв атомной бомбардировки этого города. Хиросима — один из красивейших го­родов Японии, но он целиком построен заново. Тем же архитектором были построены и замечательные спортивные сооружения к Олимпийским играм в То­кио (1964).

Очень сложна японская письменность. Основу ее составляют заимствованные в VI—VIII вв. у китай­цев и приспособленные к особенностям японского языка иероглифы. Чтобы читать газету, нужно знать около 2 тыс. знаков, а всего их свыше 10 тыс. Ко­нечно, всех знаков никто не знает, и, встретив в книге редкий знак, приходится смотреть в словарь. Но кроме иероглифов есть и буквы, которые обозна­чают отдельные слоги, служебные грамматические частицы. Фонетической азбукой пишутся книжки для малышей, которые еще не знают иероглифов.

Несмотря на сложность письменности, в Японии поголовная грамотность. В школу идут с шести лет. Обязательно девятилетнее образование. Но это не полное среднее образование. Для его получения не­обходимы еще три года учебы в так называемой по­вышенной школе. Лишь тогда можно поступать в высшее учебное заведение. И в повышенной школе, и в высших учебных заведениях обучение платное и доступно далеко не всем. В Японии около 230 уни­верситетов, но большинство из них частные, где обучение стоит очень дорого. Государственных уни­верситетов немного, обучение в них несколько де­шевле. Но при поступлении бывают огромные кон­курсы.

Современная культурная жизнь в Японии очень интенсивна. В стране развито телевидение, выпу­скается много кинофильмов. Лучшие из них демон­стрируются во многих странах мира.

Большой популярностью у японского зрителя пользуются пьесы Чехова и Горького. Их ставят как профессиональные драматические театры, так и мно­гочисленные кружки художественной самодежтель ности. В развитии классического балета большую по­мощь японским артистам оказывают советские мастера искусства. В Японии существует и несколько видов традиционного национального театра. Это раз­ные виды кукольного театра «бунраку», классиче­ская японская опера «но», использующая древние ми­фологические сюжеты, театр «кабуки» с пьесами на сюжеты из жизни средневековых воинов и горожан. В Японии издается много книг, и, пожалуй, ни в одной капиталистической стране не переводится и не издается так много произведений советской лите­ратуры, как в этой стране. Очень популярны произ­ведения русских классических и советских компози­торов. Япония и Советский Союз — соседи, и народы обеих стран заинтересованы в развитии дружествен­ных отношений.