Состав района: (10 субъектов федерации) — Республика Адыгея, Карачаево-Черкесская Республика, Кабардино-Балкарская Республика, Республика Северная Осетия-Алания, Республика Ингушетия, Чеченская Республика, Республика Дагестан, Краснодарский край, Ставропольский край, Ростовская обл.

Площадь— 355,1 тыс. км2, население— 17,5 млн чел. (12% от РФ).

Район выделяется среди других наличием максимального количества республик в своем составе (7 республик).

Условия развития хозяйства. Главнейшим богатством района является его агроклиматический потенциал. Здесь существуют оптимальные сочетания климатических и почвенных условий для выращивания большинства культурных растений умеренного пояса, а также для развития почти всех отраслей животноводства.

Район обеспечивает себя углем за счет месторождений восточного крыла Донбасса. Имеются запасы нефти хорошего качества, газа, руд цветных металлов (свинца, цинка, вольфрама и молибдена, меди, ртути). Также значительны ресурсы неметаллического сырья (барит, каменная соль, гипс, мергели, доломиты).

Сочетание климатических ресурсов с горным рельефом, теплым морем создает условия для развития курортов и разных видов туризма.

Население. Это единственный район страны, где численность населения имеет тенденцию к стабилизации. Во многих республиках района сохранился довольно высокий естественный прирост, а территории Краснодарского и Ставропольского краев, Ростовской области являются основными регионами по приему мигрантов не только из национальных республик района, но со всего постсоветского пространства. Средняя плотность населения сравнительно высокая — 50 чел/км2.

Национальный состав очень пестрый, например, считается, что в Дагестане проживает более 130 народностей. Выделяются представители северокавказской языковой семьи (адыги, черкесы, кабардинцы, ингуши, чеченцы, аварцы, лакцы, даргинцы, лезгины и т.д.). В республиках также проживают представители тюркской группы алтайской языковой семьи (карачаевцы, балкарцы, ногайцы, кумыки). Осетины относятся к иранской группе индоевропейской языковой семьи. Преобладающее значение в целом по району имеют русские (62 %), но их доля в национальных республиках снижается с запада (Адыгея — 68 %) на восток (Дагестан — 9 %). Среди славянских народов высок процент украинцев.

Численность городского населения приближается к 10 млн чел., или более 55 % от общей численности (самая низкая в РФ). Крупнейшие города: Ростов-на-Дону (1 млн чел.), Краснодар (640 тыс. чел.). Сельские населенные пункты многочисленны. Для равнинных территорий характерны очень крупные станицы (более 25-30 тыс. чел.).

Северо-Кавказский район в целом обеспечен трудовыми ресурсами.

Хозяйство. Роль Северо-Кавказского района в хозяйственном комплексе страны определяют агропромышленный комплекс и рекреационный комплекс.

Агропромышленный комплекс. Район занимает лидирующие позиции в стране как крупнейший производитель риса, подсолнечника, кукурузы, винограда, чая, плодов и ягод, шерсти. Выделяется по производству зерновых культур (Краснодарский край дает более 10% российского зерна) и сахарной свеклы (2-е место в стране), овощей (4-е место), молока (5-е место), мяса (4-е место). Почти вся продукция сельского хозяйства перерабатывается на месте. В ряде случаев мощности предприятий пищевой промышленности так велики, что позволяют использовать не только местное сырье (например, сахарная промышленность перерабатывает импортный сахар-сырец).

Промышленность. В советское время район был одним из самых крупных в стране по сельскохозяйственному машиностроению (Ростов, Таганрог, Краснодар), но экономический кризис резко снизил показатели этой отрасли. Из других направлений машиностроения следует выделить производство электровозов (Новочеркасск), атомных реакторов (Волгодонск), паровых котлов (Таганрог). Выпускается малой численностью оборудование для пищевой и химической промышленности.

Сейчас лидирующие позиции занимает химия (удобрения — Невинномысск, Бело-реченск, органическая химия — Каменск-Шахтинский, Буденновск, Волгодонск).

Электроэнергетика в основном представлена крупными тепловыми электростанциями. В связи с вводом в строй в 2001 г. Ростовской АЭС резко возросло значение атомной энергетики.

Транспорт. Транзитное положение района определяет развитие почти всех видов транспорта. В районе располагается крупнейший нефтеналивной порт России— Новороссийск. Через район проходят автомобильные и железнодорожные трассы, связывающие страну с югом Украины, Грузией, через паром с Турцией.