Около половины основной территории занято равнинами и горами.

Западную часть страны занимают высокие хребты и плато Кордильер и состоят из трех взаимно параллельных цепей, которые представляют как бы три последовательных вала, преграждающих путь от тихоокеанского побережья в глубь страны. Средняя высота Кордельер – 3-4тыс.м. восточную ветвь Кордельер составляют Скалистые горы, западную – Каскадные горы и Сьерра-Невада. Между ними лежат Колумбийское плато, Большой бассейн, плоскогорье Юта и плато Колорадо. В Каскадных горах много озер, водопадов и каскадов, от которых произошло название самих гор. Сьерра-Невада – горный массив, славящийся живописностью глубоких долин с отвесными гранитными скалами. Область Центральных равнин включает Плато прерий на западе, Великие равнины на востоке и Миссисипскую низменность на юго-востоке [2, с.182].

На востоке страны древние сильно разрушенные Аппалачские горы.

К западу от Аппалачей располагаются Лаврентийская низменность (300- 400 метров) и Внутренние равнины, включающие Центральные равнины (200-500 метров) с холмистым маренным рельефом на севере, Великие равнины (500-1600 метров) [8, с.396].

Разнообразие рельефа США сочетается с широким спектром климатических условий

. Здесь представлены почти все климатические пояса. На побережье Тихого океана климат умеренный и субтропический (средняя годовая температура +20градусов); на Атлантическом побережье – континентально-морской (средняя годовая температура +20градусов); в центральных областях страны – континентальный (средняя годовая температура +8 градусов); на Аляске – арктический (средняя годовая температура -5 градусов). Самая высокая температура в Западном полушарии +57 градусов – зафиксирована на территории США в Долине Смерти [7].

Из полезных ископаемых

значение имеют месторождения нефти и газа, залежи каменного угля, месторождения железа, урана, а так же цветных металлов.

Наиболее крупные реки:Миссисипи, Миссури, Огайо, река Святого Лаврентия, Колумбия. Самые крупные озера

– Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри, Онтарио (Великие озера) на севере страны, более половины их акватории принадлежит США. Бессточные соленые озера расположены в понижениях Большого Бассейна (Солт-Лейк и др.). Во Флориде имеются карстовые и лагунные озера, на Аляске – озера ледниково-тектонического происхождения (Илиамна и др.). Внутренние воды широко используются в промышленности, гидроэнергетике и коммунальном хозяйстве, а также для орошения судоходства [8, с.397].

До появления европейцев почти вся территория была занята лесами

, Внутренние равнины занимали степи

. К 70-м гг. XX в. 50% лесов были вырублены, степи распаханы, а в первоначальном виде они сохранились только в горных районах. На северо-востоке и вблизи Великих озер в сочетании с лугами и пашнями встречаются хвойно-широколистные леса ( сосна, ель, пихта, клен, липа, ясень). На юге в Аппалачах – широколистые леса (дуб, клен, сумах, тюльпановое дерево, платан), далее к югу – вечнозеленые растения (магнолии, лавр и др.). На Центральных равнинах не сохранилась высокотравная растительность прерий. На Тихоокеанском побережье распространены леса из псевдотсуги, ситхинской ели, туи; в Калифорнии встречается два вида секвойи, в том числе гигантское мамонтово дерево. Для Аляски характерны хвойные редколесья и тундра [8, с.397].

Животный мир

разнообразен. В зоне смешанных лесов обитают бурый медведь, рысь, росомаха, куница илька; в лесах Аппалачи – вергинский олень, красная рысь, большой бурундук, крот звездорыл, летучие мыши; на юго-востоке – черепаха, пекари, опоссум, фламинго, пеликан, колибри; в небольших количествах сохранились животные степей: бизоны (в заповедниках), вилорогая антилопа, олени мазамы, койот, лисица прерий, гремучая змея и многочисленные хорьки, барсуки и суслики. На склонах Кордельер обитают снежный козел, толсторогий баран, медведь гризла (Аляска), на юге – ягуар, броненосец, какмицли. На Аляске представлены животные тайги и тундры, в том числе северный олень (карибу). В районе Алеутских островов распространены морские млекопитающие – калан, котик. В прибрежных водах Атлантического океана много промысловой рыбы (треска, сельдь), в водах Тихого океана – лососевые, палтус, тунец, крабы, креветки, устрицы и другие [8, с.397].

Разнообразие природы горного США свидетельствуют национальные парки и заповедные зоны

.

Йелоустонский национальный парк,

расположенный в Скалистых горах штата Вайоминг, является старейшим в стране и первым в мире; он создан в 1872г территория парка представляет собой вулканическое плато (высота 2200-2500м), покрытое густым хвойным лесом и изобилующие грязевыми вулканами, горячими источниками и теплыми озерами. Особенно знамениты гигантские гейзеры, извергающие воду и пар. В Йелоустоне их выше ста, из них наиболее известны четыре: гейзер Гигант – выбрасывает столб воды на высоту более 90м; Олд-Фейтфут ежечасно в течении многих столетий, как утверждают индийские легенды, поднимает столб воды и пара на высоту 45-50м, не изменив этот режим даже во время землетрясения (1959г.); Джайнтес выталкивает массу воды на высоту до 18 м, а сопровождающая струя пара поднимается до 75м; гейзер Касл не является постоянно действующим, но всегда сопровождает выбросы воды страшным шумом и сотрясением земли. Воды гейзеров содержат большую концентрацию минеральных солей. Осаждаясь и остывая, они создают фантастические, окрашенные в разные цвета пейзажи [3, с.398].