На плато Колорадо, в штате Аризона, находится Большой Каньон

(Гранд Каньон) – один из самых глубоких в мире (его глубина местами достигает 1,5 км). Он приурочен к среднему течению р. Колорадо, прорезающей здесь толщу пластов - от верхнепалеозойских до древних архейских, которые обнажаются близ уреза воды. Протяженность каньона по течению реки составляет 320-340 км, глубина вреза – до 1800 м, ширина – 8-25 км на уровне плато и до 1 км (иногда до 1200км) по урезу воды. Скорость течения достигает 25 км/час. Стены каньона представляют собой незабываемое зрелище [8, с.398].

Национальный парк «Секвойя»

расположен в штате Калифорния, на западном наветренном склоне хребта Сьерра-Невада на высоте более 1500м. Парк учрежден в 1890г. с целью охраны лесных массивов, образованных секвойями. Эти деревья, достигающие гигантских размеров (высота более 100 м, диаметр до 10 м), представлены двумя видами – гигантской секвойей и вечнозеленой (красное дерево). Секвойи боятся мороза и очень влаголюбивы. Их чистые насаждения встречаются на ограниченном пространстве на высотах 1200-1400 м на западных склонах Сьерра-Невады. Возраст деревьев достигает 2-4 тыс. лет [8, с.398].

Национальный парк «Лассен Волканик»

создан в 1919г. и содержит вулканический конус высотой до 3100 м, одну из 120 вулканических вершин хребта Каскадных гор, протянувшегося на 1000 км от канадской границы до штата Калифорния. В основании хребта залегают вулканические породы, образующее единое, глубоко расчлененное плоскогорье. Заснеженные вершины вулканов поднимаются над темно-зеленым лесным покровом плоскогорья. Многие из них действующие [8, с.398].

Национальный парк «Крейтер-Лейк»

существует в Каскадных горах штата Орегон с 1902 г. и включает озеро Крейтер глубиной более 600 м, которое образовалось в кальдере, возникшей после мощного взрыва, уничтожившую вершинную часть вулкана Мазама. Геологи предполагают, что вершина вулкана, поднимавшегося до 4500 м была разрушена наполовину и потонула, упав обратно в кратер [8, с.399].

Национальный парк «Петрифайд-Форест»

расположен на небольшом участке плато Колорадо в штате Аризона. Здесь в каньонах обнажается окаменелый лес, затопленный 200 млн. лет назад – в триасовом периоде. В процессе погребения живая ткань древесины была замещена минеральными веществами. В камне прослеживается структура древесины. Установлено, что деревья этого «леса» принадлежали к хвойным породам древней группы араукариевых, которые сейчас встречаются только в Южном полушарии [8, с.399].

Долина Смерти

– территория, объявленная национальным памятником природы в 1933 г.; она представляет собой межгорную впадину-грабен (протяженность около 250 км), расположенную на юге Большого Бассейна в штате Калифорния. Долина Смерти – самое низкое место в Северной Америке и одна из наиболее глубоких и пустынных впадин на земле, днище которой лежит на 85 м ниже уровня моря. Свое название долина получила в 1849 г. после гибели в этом районе от недостатка воды партии золотоискателей [8, с.399].

Так же существуют такие памятники природы и национальные зоны как: национальный парк «Бедлендс», национальный парк «Грейт-Смоки-Маунтинс» и территория «Белые пески».

Как уже было сказано, к природной группе охраняемых территорий относятся национальные памятники природы и резерваты. Среди национальных памятников преобладают различные заказники фаун, общее число которых около 800; особенное распространение получили заказники для мигрирующих видов птиц.

В 1964 году специальным законом были выделены так называемые "нетронутые территории", т.е. участки сохранившейся дикой природы, где всякая хозяйственная деятельность (строительство, лесораззработки, горные работы, выпас скота, охота) была полностью запрещена. А в 1980 году была введена категория национального резервата, который отличается от национального парка прежде всего тем, что в нем разрешена охота.

Национальные парки ежегодно принимают более одного миллиона туристов каждый. Американцы проводят в них свои отпуска, путешествуют, совершают ознакомительные туристические поездки, отдыхают на лоне природы. Для этого по территории парков проложены автомобильные дороги, пользование которыми контролируют федеральные власти. В зонах "нетронутых территорий" запрещены автомобильные поездки. Обычно автотуристы сосредотачиваются на периферии парка. Маршруты устроены так, что посетители осматривают достопримечательности из своих автомобилей. В национальных парках есть водные маршруты, по которым туристы плывут на байдарках или моторных лодках. Можно совершить конные поездки по отведенным для этой цели горным тропам. В особо выбранных местах устроены кемпинги, площадки для отдыха с кофетериями, прокатными пунктами, магазинчиками, где торгуют необходимыми для путешествия товарами, сувенирами и даже древесным углем для костров. Рубить деревья в национальных парках категорически запрещено, а разводить костер только на специально оборудованных стоянках, снабженных очагом с металлическими кругами. Отведены также особые площадки для пикников с жаровнями, столами и скамейками (причем мусор должен быть непременно унесен с собой). К поведению туристов на маршрутах предъявляется неукоснительное требование - бережно относиться к природе. За нарушение правил предусмотрены строгие наказания - от крупного штрафа до тюремного заключения (в случае злостного браконьерства) [6].