Площадь — 9363,4 тыс. км2.

Население — 270 млн. человек.

Столица — Вашингтон.

Государственный язык — английский.

Соединенные Штаты Америки состоят из трех да­леко отстоящих друг от друга частей: основной тер­ритории США, Аляски и Гавайских островов.

Рельеф основной территории можно разделить на четыре пояса. На западе — гигантская горная си­стема Кордильеры, состоящая из трех горных хреб­тов, между которыми лежат обширные плоскогорья, плато, глубокие долины. Восточную часть Кордиль­ер на территории США и Канады составляют зна­менитые Скалистые горы. В центре страны — широ­кий пояс Великих и Центральных равнин, занима­ющих более половины территории страны. Здесь те­чет могучая река Миссисипи с притоками Миссури, Арканзас и другими. Далее к востоку — горная об­ласть Аппалач. Это сравнительно невысокие горы (вершина Митчелл, 2037 м). Между Аппалачами и Атлантическим океаном лежит Приатлантическая низменность.

Почти вся территория США расположена в зоне умеренного и субтропического климата. На этой огромной территории большое разнообразие расти­тельных зон: хвойные и широколиственные леса на северо-востоке и вблизи Великих озер, хвойные леса на склонах Кордильер, субтропическая раститель­ность на юго-западе и юго-востоке, степная расти­тельность на плодородных равнинах (прериях) по берегам Миссисипи, полупустынная и пустынная — на плоскогорьях и плато Кордильер, особенно на юго-западе. На юге полуострова Флорида климат тропический.

Аляска — горная страна, значительная часть ко­торой расположена за Полярным кругом. Южные ее районы занимают леса ценных хвойных пород, се­вернее начинается таежное редколесье, переходящее в тундру.

Гавайские острова — архипелаг вулканического происхождения. Здесь средняя температура самого теплого месяца (август) — от —|—21° до +25°, а само­го холодного (февраль) — от -|-18 до -)-21о.

США — самая мощная капиталистическая стра­на. В 1974 г. на ее долю приходилось около 2/$ все­го производства капиталистического мира. В силу каких причин США заняли такое положение, опере­див все остальные буржуазные государства по про­мышленному и сельскохозяйственному производ­ству? Это связано с особенностями исторического

развития страны, богатством ее природных ресур­сов, выгодным географическим положением.

В начале XVII в. у восточного побережья Север­ной Америки стали появляться английские корабли с первыми европейскими поселенцами. До этого на территории США жили только индейские племена. Они занимались охотой и рыболовством.

Первую колонию основали переселенцы из Анг­лии в 1620 г. Их было 102 человека. В первую же зиму от голода и болезней погибло 44 человека, но колония переселенцев Новый Плимут все же уце­лела. Ее спасли индейцы из племени скванто, кото­рые доставляли пищу, а весной помогли обессилен­ным колонистам посеять кукурузу и показали, как за ней ухаживать.

Через 150 лет после появления первых переселен­цев почти по всей прибрежной полосе к востоку от Аппалачских гор были разбросаны поселки колони­стов из Европы, в основном из Англии. Здесь по­явились первые большие города — Бостон, Фила­дельфия, Нью-Йорк. Через них шла торговля с Анг­лией.

, На юге побережья, где климат влажный, субтро­пический, появились плантации табака, а позднее хлопчатника. На них с утра до позднего вечера тру­дились привезенные из Африки черные рабы.

Переселенцы все более тяготились властью Анг­лии, которая мешала экономическому развитию ко­лоний, взимала с американцев высокие налоги, же­стоко подавляла всякий протест колонистов про­тив политического гнета и неравноправного поло­жения.

В 1775 г. жители Северной Америки восстали про­тив английского владычества. Война за независи­мость длилась до 1783 г. Руководители повстанцев сумели использовать рознь между тогдашними ве­ликими державами, заручиться помощью Франции и Испании. Борцам за независимость симпатизиро­вали русские люди. Повстанческая армия, которой командовал Джордж Вашингтон, при помощи фран­цузских отрядов одержала победу. Англии при­шлось признать новое государство — Соединенные Штаты Америки (1776 г.). Вашингтон стал первым президентом США.

Война американского народа за независимость была, по определению В. И. Ленина, образцом рево­люционной войны против феодального рабства. Она дала толчок антифеодальным революциям в Европе, прежде всего французской революции конца XVIII в. Однако революция в североамериканских колониях Великобритании оказалась неспособной последова­тельно провести в жизнь демократические принципы, выдвинутые ее лидерами, в частности отменить рабство (см. т. 8 ДЭ, ст. «Декларация независимости 4 июля 1776 г.»).

В то время казалось, что лесная страна за океа­ном никогда не сможет конкурировать с такой про­мышленной державой, как Англия. Но уже в 90-е годы XIX в. США обогнали Англию и заняли пер­вое место в мире по промышленному и сельскохо­зяйственному производству.

В ту пору, к которой относится возникновение и начальное развитие Соединенных Штатов Америки, капитализм был восходящим общественным строем. Он означал шаг вперед по сравнению с феодализ­мом, который был еще силен в Европе. Над амери­канским капитализмом не тяготело наследие фео­дализма.