На равнинах главная роль принадлежит льву, гепарду, гиене, гиеновой собаке и в меньшей мере леопарду. Но царем зверей является лев. Большегривый лев, какого можно увидеть в кратере Нгоронгоро, на равнинах Серенгети и Мара, и в самом деле превосходное животное. Правда, я убежден, что он уступает азиатскому тигру, что с тигром не может сравняться силой даже самый крупный лев, но грива придает последнему благородство, которого лишен тигр. Обычно львы собираются в семейные группы,
которые называют прайдами. Объединение в подобные группы дает львам биологическое преимущество — задрав крупное животное, они или немедленно тут же пожирают его все вместе, или одни львы сторожат тушу, пока другие ходят на водопой. Леопарду, который охотится в одиночку, приходится прятать свою добычу на дереве, если он хочет ее сохранить, а азиатский тигр залегает поблизости от убитого животного и оберегает его от других хищников или же прячет свою добычу в густых джунглях. Если бы тигры, живущие в одиночку, водились в восточноафриканской саванне, грифы и гиены неизбежно завладевали бы их добычей, потому что хищнику негде ее там спрятать на то время, пока он ходит к воде.
Львы охотятся на всех обитателей равнин, начиная от газелей и кончая буйволами, но чаще всего их добычей становятся крупные антилопы или зебры. Считается, что львы питают особое пристрастие к кабанам бородавочникам и часами подстерегают их у нор.
Прайд обычно состоит из двух-трех взрослых зверей и не менее чем двадцати детенышей. Лев съедает в день около пяти килограммов мяса, и прайд из десяти львов, чтобы быть сытым, должен убивать по гну через день. Большей частью львы поедают все съедобные части гну, а остатками лакомятся грифы и гиены, но случается , что львы не оставляют после себя ничего. В Нгоронгоро я наблюдал прайд из двадцати трех взрослых львов, которые убили и съели целиком антилопу канна. По моим подсчетам, на долю каждого льва пришлось двадцать — двадцать пять килограммов мяса, что составляет одну шестую часть его собственного веса. После трапезы, продолжавшейся несколько часов, пресытившиеся львы четыре дня лежали, почти не шевелясь, и было видно, как их раздутые животы каждый день опадали. На пятый день они немного оживились, а на шестой или седьмой были готовы снова охотиться.
Подобные факты заставляют задуматься над тем, оказывают ли плотоядные, в частности
львы, ощутимое влияние на поголовье животных, составляющих их естественную добычу, там, где эти животные по численности намного превосходят хищников.
Очевидно, ревом лев уведомляет других своих собратьев, что здесь занял место он, и предупреждает, чтобы они держались подальше. Впрочем, возможно, лев хочет сказать не только это.
Известно, что львы убивают даже молодых слонов, например самцов, которые, решив вести независимый образ жизни, отбились от родного стада. Менее крупных животных лев обычно приканчивает очень быстро. Иначе и не может быть: будь охота сопряжена с продолжительной борьбой, львы получали бы серьезные раны, не могли бы больше охотиться и со временем вымерли бы от голода. Бывает, однако, что львы так и не могут прикончить свою жертву. Я не раз наблюдал, как они, доведя буйвола-самца до изнеможения, постепенно пожирают его живым, лишь бы не очутиться перед грозными рогами. Львята, только еще начинающие охотиться, тоже иногда не сразу могут справиться с добычей, но вскоре быстро овладевают охотничьими приемами. Они заключаются в том, что, повалив животное, лев перегрызает ему горло или, сдавив его, душит. Я видел льва, перегрызшего даже толстую шею буйвола, хотя трудно поверить, что он может разинуть пасть так широко.
Львы и другие хищники равнин при охоте руководствуются в основном зрением, хотя обоняние развито у львов неплохо — они могут идти по следу животного. Лев недостаточно хорошо различает цвета, и, может быть, зебры, которые бросаются в глаза человеку, льву не так заметны.
Гиены кормятся в основном падалью. Благодаря могучим челюстям они без труда разгрызают даже самые большие кости. Но они не брезгуют и живой добычей и нередко убивают и пожирают даже старых или больных львов. Гиены, которые убивают только что родившихся детенышей и других беззащитных обитателей равнин, особенно гну и газелей, по сути дела, могут уничтожить больше животных, чем львы. Нередко гиены окружают самку гну, собирающуюся отелиться, и, как она ни старается отогнать их, они хватают ее детеныша через несколько минут после его появления на свет. Но очевидно, чаще всего гиены добывают корм, поедая остатки добычи львов и трупы животных, павших от болезней и жажды.
Смотрите также
Государственный строй и политическая система Австралии
...
Народное хозяйство Украины
Предлагаемое
учебное пособие содержит избранные вопросы курса “ История
народного хозяйства Украины и зарубежных стран “.
Структурно оно построено в соответствии с разделами утвержденной ра ...
Золотодобывающая промышленность России
Золотодобывающая промышленность России, как
и вся российская экономика, пребывает в состоянии длительного застоя. Занимая
по запасам золота в недрах третье место в мире, Российска ...