Главой государства является президент КНДР, который избирается ВНС сроком на 4 года.

Высший руководящий орган государственной власти КНДР — Центральный народный комитет (ЦНК), который возглавляет президент КНДР. ЦНК избирается ВНС сроком на 4 года. В состав ЦНК входят вице-президенты, премьер Административного совета КНДР и другие партийные и государственные деятели. ЦНК разрабатывает внутреннюю и внешнюю политику государства; руководит деятельностью Административного совета, местных народных собраний и народных комитетов, деятельностью органов юстиции и прокуратуры, делом государственной обороны и политической охраны государства; осуществляет надзор за исполнением конституции, законов ВНС, указов президента и ЦНК и отменяет решения и распоряжения государственных органов; образует и упраздняет министерства; назначает и освобождает от должности заместителей премьера, министров и других членов Административного совета; назначает и отзывает послов и посланников; назначает и сменяет высшее командование вооруженных сил и присваивает генеральские звания; учреждает и награждает орденами и медалями, устанавливает и присваивает почетные звания, дипломатические ранги; осуществляет амнистии; вновь устанавливает или изменяет административно-территориальное деление; объявляет состояние войны и мобилизацию в чрезвычайных случаях.

Исполнительным органом высшей государственной власти является Административный совет КНДР, выполняющий функции правительства под руководством президента и ЦНК. Премьера Административного совета избирает ВНС по представлению президента КНДР. Премьер Административного совета КНДР — Ли Гын Мо.

Местными органами власти являются провинциальные (городов центрального подчинения), городские (районные), уездные народные собрания. Провинциальные (городов центрального подчинения) народные собрания избираются сроком на 4 года, а городские (районные) , уездные народные собрания — на 2 года. Местными органами власти в период между сессиями соответствующих народных собраний являются провинциальные (городов центрального подчинения), городские (районные), уездные народные комитеты. Исполнительными "органами местных органов власти являются провинциальные (городов центрального подчинения), городские (районные), уездные административные комитеты, которые в своей деятельности ответственны перед соответствующими народными собраниями и народными комитетами, а также подчиняются вышестоящим административным комитетам и Административному совету.

Руководящей и направляющей силой в КНДР является Трудовая партия Кореи (ТПК). После освобождения Кореи Советской Армией от японского колониального господства на конференции представителей коммунистических организаций пяти провинций Северной Кореи 10 октября 1945 г. было создано Северокорейское оргбюро Коммунистической партии Кореи, секретарем оргбюро был избран Ким Ир Сен. Эта дата отмечается в КНДР как день создания Трудовой партии Кореи.

В августе 1946 г. на основе принципов марксизма-ленинизма произошло слияние компартии с Новой народной партией (основанной в начале 1946г.) на Севере, а в ноябре 1946г.— с Народной и Новой народной партиями (основанными в 1945 г.) на Юге; в результате были созданы Трудовая партия Северной Кореи и Трудовая партия Южной Кореи. В июне 1949 г. по решению объединенного пленума ЦК обеих партий они слились в единую Трудовую партию Кореи. Во время корейской войны 1950—1953 гг. организации Трудовой партии Кореи на Юге были разгромлены и прекратили свое существование.

ТПК возглавила борьбу народа за создание органов народной власти, проведение демократических преобразований. Конкретные пути создания народно-демократической республики рассматривались на II съезде ТПК (март 1948г.).

III съезд ТПК (апрель 1956 г.) утвердил курс партии на строительство основ социализма, завершение кооперирования сельского хозяйства и социалистическое преобразование частной промышленности и торговли. IV съезд ТПК (сентябрь 1961 г.) одобрил контрольные цифры семилетнего плана развития народного хозяйства КНДР на 1961—1967 гг., определив его основную задачу—создание материально-технической базы социализма. V съезд ТПК (ноябрь 1970 г.) подвел итоги экономического развития республики и превращения ее в социалистическое индустриальное государство, утвердил директивы по шестилетнему плану развития народного хозяйства страны на 1971—1976 гг. VI съезд ТПК (октябрь 1980 г.) подвел итоги экономического и социального развития страны, выдвинул задачи упрочения материально-технической базы социализма, важным этапом на этом пути был объявлен второй семилетний план развития народного хозяйства КНДР (1978—1984 гг.).

ТПК строится на принципах демократического централизма. Компартия насчитывает около 3,2 млн. чел. Высший орган ТПК— съезд, избирающий ЦК, который руководит партией в промежутках между съездами. Пленум ЦК ТПК избирает Политбюро, Президиум Политбюро и Секретариат.